Las joyas del cielo a simple vista (magnitud 2 o inferior)

Existen al menos 200 mil millones de estrellas en nuestra galaxia.
El ojo humano puede ver hasta una magnitud 6 en una noche completamente clara, lejos de las ciudades y en ausencia de Luna. Existen unas 9000 estrellas de magnitud 6 o inferior de las cuales solo la mitad son visibles desde un punto cualquiera de la Tierra, esto es unas 4500 estrellas.

Sin embargo, en una ciudad suburbana solo podremos ver típicamente hasta una magnitud de 4 o inferior. Esto es unas 900 estrellas de las cuales, 450 serán visibles desde un punto cualquiera de la Tierra. Y desde una gran ciudad, solo podremos ver típicamente hasta una magnitud 2 o inferior, esto es una 93 estrellas de las cuales, 45 seran visibles desde un punto cualquiera de la Tierra

Para este articulo consideraremos estrellas visibles a simple vista aquellas de magnitud 2 o inferior.

El siguiente listado incluye las estrellas mas interesantes visibles a simple vista.

Nota: Mo, Ro y Lo denotan la masa, el radio y la luminosidad del Sol

Betelgeuse

Betelgeuse se disputa con Antares el título de la estrella más grande visible a simple vista. Según los últimos estudios, Betelgeuse se encuentra a unos 550 años luz en la constelación de Orión y posee un radio de 760 Ro. Su masa es de 18 Mo y su luminosidad varia entre 100 y 120 mil Lo.

Antares

Antares es otra súper gigante roja que se encuentra también a 550 años luz pero en la constelación de Escorpio y posee un radio de 680 Ro. Su masa es de 15 Mo y su luminosidad es de 75 mil Lo.

Deneb

Con una masa de 200 Mo y a una distancia de 2600 años luz, es la estrella más lejana y más masiva que podemos observar a simple vista. Está súper gigante azul, que se encuentra en la constelación del Cisne, es la quinta estrella mas luminosa que podemos ver a simple vista, con una luminosidad de 200 mil Lo.

Alnilam

Con una luminosidad estimada en 550 mil Lo, es, después de Naos, la estrella más luminosa que puede verse a simple vista. Esta supergigante azul, de 40 Mo y 32 Ro se encuentra a unos 2000 años luz de distancia en la constelación de Orión. Es la estrella central del Cinturón de Orión (Las 3 Marías)

Alnitak y Mintaka

Estas supergigantes azules, compañeras de Alnilam, forman las conocidas “3 Marías” o “Cinturón de Orión”. Ambas se encuentra a 1200 años luz en la constelación de Orión. Poseen una temperatura de 30 mil grados, siendo las estrellas mas calientes visibles a simple vista (después de Naos). Poseen una luminosidad de 250 mil Lo y 200 mil Lo respectivamente, siendo las estrellas mas luminosas visibles a simple vista luego de Naos, Alnilam y Regor

Alnitak posee una masa de 33 Mo y un tamaño de 20 Ro. Mientras que Mintaka posee una masa de 24 Mo y un tamaño de 17 Ro.

Naos

Es una rara estrella supergigante azul que puede verse a simple vista en la constelación de la Popa. Es la estrella mas luminosa visible a simple vista con una luminosidad estimada de 800 mil Lo. Posee una temperatura superficial de mas de 40 mil grados. Solo se conoce una estrella visible a simple vista mas caliente, Regor, en la constelación de la Vela.
Naos posee un tamaño de 25 Ro y una masa de 50 Mo y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia.

Naos posee un tamaño de 25 Ro y una masa de 50 Mo y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia.

Regor

Es un raro sistema múltiple compuesto que contiene la estrella Wolf-Rayet mas próxima conocida, a solo 1100 años luz de distancia. Las estrellas Wolf-Rayet son muy raras y son el tipo de estrellas mas calientes (pueden llegar hasta 200 mil grados) y mas luminosas que existen (pueden tener luminosidades de millones de Lo. Ver R136a1 al final). La estrella Wolf-Rayet de Regor tiene un tamaño de 6 Ro, una masa de 9 Mo. una luminosidad de 170 mil Lo y una temperatura superficial de casi 60 mil grados. Regor, posee además una supergigante azul de un tamaño de 17 Ro, una masa de 30 Mo, una luminosidad de 280 mil Lo y una temperatura superficial de 35 mil grados.

Rigel Centauro

Es un sistema triple que contiene 2 estrellas similares al nuestro Sol y una pequeña enana roja. Es el sistema mas cercano, se encuentra a solo 4.3 años luz de distancia en la constelación del Centauro. Por su cercanía, brilla en el cielo como la tercera estrella más brillante.

Sirio

Es un sistema binario que forma la estrella más brillante del cielo. Al igual que Rigel Centauro, se encuentra muy cerca, a solo 8,6 años luz (7º en orden de distancia) en la constelación del Can Mayor. Su estrella principal una estrella azul de 2 Mo y 2 Ro.

Rigel

Con una luminosidad de 120 mil Lo, está gigante azul de 20 Mo y 80 Ro, es la estrella más masiva y luminosa en un rango de 1000 años luz. Se encuentra a 860 años luz distancia en la constelación de Orión.

Estrellas extremas pero que no son visibles a simple vista

Solo a efectos comparativos, presentamos acá a 2 estrellas muchos mas extremas.

UY Scuty

Es la estrella más grande conocida, con un tamaño de 1700 Ro. Es una híper gigante roja. Posee una masa de 10 Mo y una luminosidad de 340 mil Lo. Se encuentra a unos 10 mil años luz.

R136a1

Es la estrella mas masiva conocida, con una masa de alrededor de 220 Mo y la mas luminosa, con una luminosidad de mas de 6,2 millones de Lo. Se trata de una estrella Wolf-Rayet, de un tamaño de 40 Ro, la mas grande y luminosa conocida. Se encuentra a 160 mil años luz de distancia, fuera de nuestra galaxia.

WR102

Es la estrella más caliente conocida Con una temperatura de 210 mil grados. Se trata de una pequeña estrella Wolf-Rayet de sólo 0,5 Ro pero con una masa de 16 Mo. Su luminosidad es de 380 mil Lo y se encuentra a una distancia de 9500 años luz