Entendiendo la expansión del universo
Probablemente el mayor descubrimiento de la cosmología moderna es que el universo se está expandiendo. ¿Pero qué significa esto exactamente?
Cuando decimos que el universo se está expandiendo lo que queremos decir es que galaxias lejanas se están alejando de nosotros. Sin embargo, como veremos, esta simple afirmación esconde una complejidad fascinante que nos llevará a comprender algunos de los fenómenos más extraordinarios del cosmos.
El Descubrimiento que Cambió Nuestra Comprensión del Universo
En 1922, Alexander Friedman fue el primero en resolver las ecuaciones de la relatividad general, recientemente propuesta por Albert Einstein en 1915, y descubrir que estas indicaban que el universo no podía ser estático, como se creía en ese momento.
En 1927, George Lemaître, sin conocer el trabajo de Friedmann, propone el primer modelo cosmológico moderno, en donde el universo se está expandiendo.
En 1929 Edwin Hubble realiza el descubrimiento más importante de la cosmología moderna: que las galaxias lejanas efectivamente se están alejando en todas direcciones y que cuanto más lejos se encuentran más rápido se alejan.
Una conclusión lógica se deriva de este descubrimiento: si el universo se está expandiendo, esto significa que en el pasado era más pequeño y que las galaxias estaban más cerca una de otras. Esto dio origen a la conocida “Teoría del Big Bang”, donde el universo comenzó con una gran explosión hace casi 14 mil millones de años.
La Escala del Cosmos
Vale la pena repasar las escalas involucradas. Las galaxias son enormes conglomerados de estrellas. De muchas estrellas. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas. Cada estrella es un Sol y en torno a cada una de ellas existen sistemas planetarios, similares al nuestro.
Nuestra galaxia es inimaginablemente grande, tan grande que, si la comprimiéramos al tamaño de nuestro planeta, el tamaño de nuestro planeta sería 1000 veces más chico que un grano de arena.
Así se vería nuestra galaxia vista “desde afuera”
La formación de estas estructuras es producto de la atracción gravitatoria de la materia. Sin embargo, la cantidad de materia que vemos no alcanza para explicar la formación de las galaxias. De allí surge el concepto de “materia oscura”, que es un tipo de materia de la cual desconocemos su naturaleza pero que hemos detectado indirectamente por sus efectos gravitatorios. Sin embargo, no interacciona de otras maneras por lo que no aún no hemos podido detectarla directamente. Se estima que existe más de 5 veces más materia oscura que materia visible.
Entre las galaxias predominan vastas regiones de vacío. La galaxia más próxima a la nuestra es Andrómeda y se encuentra a una distancia de 2,5 millones de años luz, esto es, unas 25 veces mayor que el tamaño de nuestra galaxia. Es tan grande (el doble que la nuestra) que podemos verla a simple vista en el cielo nocturno (alejado de las luces de las grandes ciudades). Desde el hemisferio sur es difícil verla pues solo es visible en primavera muy baja en el horizonte mirando hacia el norte. Es una tenue mancha 4 veces más grande que la luna.
Si hacemos un “zoom out” para abarcar mayores escalas veremos que las galaxias se agrupan en clústeres de galaxias. Entre clústeres, nuevamente solo hay extensiones inimaginablemente más extensas que galaxias de vacío absoluto. Si seguimos haciendo “zoom out” veremos que incluso los clústeres se agrupan en estructuras mayores llamadas super clusteres.
Y nuevamente entre super clusters extensiones inimaginablemente más extensas que clústeres (ya no galaxias) de vacío. Recordemos que ya el tamaño de una galaxia era difícil de comprender. Imaginamos ahora el tamaño de estas estructuras y del vacío que las separa
Al final, hay tantas galaxias en el universo visible como estrellas en nuestra galaxia, cientos de miles de millones. Tal vez más.
La Naturaleza de la Expansión
Contrariamente a lo que uno imaginaría, la explosión inicial no es una explosión en el sentido tradicional que todos conocemos, que ocurre en un lugar del espacio y en un momento específico de tiempo y que hace que la materia se aleje en todas direcciones. Si esto fuera así no veríamos que las galaxias se alejan en todas direcciones, como descubrió Hubble, a menos que tengamos la remotamente improbable suerte de ser el centro del universo. Veríamos que algunas direcciones las galaxias se alejan más rápidamente que en otras.
Para explicar que significa exactamente que el universo se está expandiendo vamos a utilizar la analogía del globo que se infla. Imaginemos que el universo completo está representado por la superficie de un globo. Las galaxias se encuentran pegadas (no dibujadas, luego veremos por qué) en la superficie del globo.
El universo no es el globo, sino la superficie del globo. Es muy importante tener presente esto. El aire que se encuentra dentro del globo no es parte del universo. Aquí el universo está representado por una superficie de dos dimensiones físicas cuando en la realidad el universo posee tres dimensiones físicas. Sin embargo, esta simplificación no invalida la analogía.
A medida que el globo se infla, los pegotes que representan las galaxias en el globo se alejan unos de otros. Pero no porque estos pegotes se estén moviendo con respecto al globo (de hecho, están pegados) sino porque el globo se está expandiendo a medida que se infla. De manera análoga, las galaxias en el universo no se alejan entre sí porque se estén moviendo en el espacio, se alejan porque el espacio entre ellas se expande.
Nótese que en el globo que se expande todos los pegotes que representan a las galaxias se alejan de todos los otros. La expansión del espacio explica por qué todas las galaxias se alejan de todas y ninguna es el centro. Simplemente no existe un punto central para el universo. Así pues, el Big Bang no ocurrió en algún lugar. Ocurrió en todos lados de nuestro universo visible simultáneamente.
El tamaño del universo crece a medida que pasa el tiempo debido a la expansión del espacio, pero no es infinito, como no lo es la superficie del globo. No se expande desde ningún centro, ni hacia ningún lugar en particular. Tampoco posee un borde. No hay un límite donde termine el universo. No hay un “afuera”.
Cabe mencionar que, a diferencia del globo en donde los pegotes (galaxias) están fijos, las galaxias en el universo no están realmente fijas, sino que se mueven por el espacio, pero para galaxias suficientemente lejanas, dicha velocidad es despreciable en comparación a la de la expansión del espacio. A efectos prácticos para simplificar la explicación podemos asumir que están fijas.
No todo se Expande
En la explicación pusimos énfasis en que la representación de las galaxias en el globo eran pegotes y no dibujos en la superficie del globo. Esto se debe a que si estuvieran dibujadas se expandirían junto con el globo cuando este se infla. Y esto no es lo que ocurre en el universo, las galaxias, los sistemas solares, los planetas, los edificios y las personas no nos estamos expandiendo con el espacio.
Las estrellas que conforman las galaxias y las galaxias que conforman los clústeres están gravitacionalmente ligados. Es decir, se mantienen, en promedio juntos. La densidad de materia en ellos es lo suficientemente alta como para frenar la expansión del espacio localmente (o reducirla a casi cero).
Sin embargo, los super clusteres se están claramente separando entre sí. Por lo tanto, cuando decimos que el universo se está expandiendo, lo que realmente queremos decir es que lo está haciendo a gran escala (distancias mayores a 100 millones de años luz aproximadamente). Así que, en la analogía del globo, para ser estrictamente correctos deberíamos decir que los pegotes no representan cualquier galaxia sino galaxias muy separadas entre sí, galaxias en super clusteres distintos, por ejemplo.
La expansión del espacio permite también explicar, por qué las galaxias más lejanas se están expandiendo más rápidamente que las más cercanas. La expansión del espacio es acumulativa por lo tanto se hace mayor cuanto más espacio hay entre los dos puntos en que se mide la velocidad. Este efecto puede verificarse en la analogía del globo, cuánto más separado estén dos pegotes más rápidamente se alejan al inflarse el globo.
La Distancia de Hubble
Ahora bien, si este efecto es acumulativo y cuanto más lejos se encuentre una galaxia más rápido se alejará, entonces existirá una distancia (conocida como la distancia de Hubble o radio de Hubble) para la cual las galaxias que se encuentran más allá de ella se alejarán de nosotros más rápido que la velocidad de la luz. Esta distancia es de unos 14.500 millones de años luz.
Seguramente aquellos que han estudiado la teoría especial de la relatividad formulada por Albert Einstein en 1905 dirán que esta última afirmación es incorrecta alegando que es imposible una velocidad mayor a la velocidad de la luz. Sin embargo, se equivocan. El límite que impone la relatividad especial a las velocidades se refiere a movimientos de objetos en el espacio. Pero como ya hemos explicado las galaxias se alejan unas de otras, no porque estén viajando a través del espacio sino porque el espacio mismo entre ellas se está expandiendo y no existe una limitación para la velocidad de expansión del espacio. Esta es una predicción de la teoría de la relatividad general, también de Albert Einstein, formulada en 1915.
Observando el Universo
En este punto es importante destacar que cuando miramos al universo lo que vemos es la luz que nos llega de los objetos que vemos. Como la velocidad de la luz no es infinita y relativamente baja con respecto al tamaño del universo, vemos siempre imágenes del pasado. Cuanto más lejos esté el objeto, más antigua es la imagen que vemos de él. Por lo tanto cuando levantamos nuestra vista al cielo nocturno, la imagen que vemos es un “collage” de luces desincronizadas, pertenecientes a distintas épocas.
Por ejemplo, cuando miramos en una noche estrellada a las “3 Marías” vemos a Mintaka como era hace 900 años, a Alnilam como era hace 2000 años y a Alnitak como era hace 800 años, pues se encuentran a 900, 2000 y 800 años luz de distancia respectivamente. Si miramos un poco más a la derecha veremos, al mismo tiempo, a Sirio, la estrella más brillante del cielo, como era hace solo 9 años. Y si miramos objetos más lejanos, veremos cómo eran en el pasado remoto. A nuestra vecina galaxia Andrómeda, la vemos como era hace unos 2,5 millones de años.
Todo esto es cierto aun cuando el universo fuera estático y no estuviera en expansión. Ahora bien, la expansión del universo añade una complejidad fascinante a esta historia.
El Efecto de la Expansión en Nuestras Observaciones
Como mencionamos, la expansión de universo ocurre a grandes escalas. Las estrellas que vemos a simple vista se encuentran en nuestro vecindario galáctico, esto es, dentro de una esfera del 1% del tamaño de nuestra propia galaxia. Esas estrellas no se están alejando de nosotros como consecuencia de la expansión del universo. Nada en nuestra galaxia se está alejando como consecuencia de la expansión del universo. Ni siquiera las 60 galaxias que forman nuestro grupo local se alejan. Todo eso se encuentra gravitacionalmente unido. Pero cúmulos de galaxias más lejanos sí lo hacen.
Al expandirse el universo, objetos que se encuentren lo suficientemente lejos no solo los veremos cómo eran en el pasado, sino que ya no estarán donde estaban cuando emitieron la luz que estamos viendo, estarán más lejos porque el universo se expandió en ese tiempo.
Una consecuencia de la expansión del espacio es el aumento de la longitud de onda de la luz que nos llega (una disminución de la frecuencia, un cambio en la coloración de la luz, que se vuelve más rojiza) que recibimos por efecto Doppler. Esto nos permite estimar cuánto espacio y tiempo atravesó la luz en su camino, en otras palabras, nos da una idea de qué tan lejos se encuentra ahora.
Más lejos intentemos observar (más desplazamiento doppler tenga), más viejo será y más cerca “nuestro” estaba cuando emitió la luz que vemos. Los objetos con mayor desplazamiento doppler que hemos logrado ver, provienen de objetos que poseen una antigüedad de unos 13.500 millones de años (casi tan antiguos como nuestro universo). Sin embargo, estos objetos se encontraban muy cerca nuestro, pero ahora están casi en el límite del universo observable, a unos 46 mil millones de años luz de distancia. Objetos con menor desplazamiento doppler se encuentran hoy mucho más cerca y su imagen no es tan antigua.
El Destino de la Luz de Galaxias Súper-Rápidas
Hace unos momentos dijimos que las galaxias que se encuentran más allá de la distancia de Hubble (unos 14.500 millones de años luz) se alejan más rápido que la velocidad de la luz. Entonces podría inferirse que la luz emitida por estas galaxias desaparece para siempre de nuestra vista y por lo tanto nunca más podremos observarlas. Esto no es así.
Esta es una mala interpretación en la que incluso especialistas en cosmología suelen incurrir. Si interpretamos lo que sigue, tendremos una visión más precisa de la expansión del universo que muchos especialistas en cosmología.
Lo que ocurre es que la distancia para la cual las galaxias se alejan más rápido que la luz (la famosa distancia de Hubble) crece a medida que pasa el tiempo, es decir ocurre cada vez más lejos. Por lo tanto, la luz emitida por galaxias que se alejan más rápido que la velocidad de la luz (debido a la expansión del espacio), se alejará de nosotros inicialmente, pero esto es temporal. Después de un tiempo el espacio dejará de expandirse más rápido que la velocidad de la luz y la luz emitida por esas galaxias deja de alejarse de nosotros y comenzará a acercarse hasta que finalmente luego de mucho tiempo llegará hasta nosotros.
El Tamaño del Universo Observable
El universo tiene un tiempo de existencia de aproximadamente 13.800 millones de años. Hoy nos llegan señales casi tan antiguas. Sin embargo, los objetos que emitieron esas señales (si aún existen) se encuentran hoy a 46.500 millones de años luz de distancia, algo más de 3 veces más de lo esperado en un universo estático, debido precisamente a la expansión del espacio que hemos hablado.
Por tal motivo, el tamaño del universo observable es de una esfera de 93 mil millones de años luz de diámetro con centro en la Tierra. Esto no significa que el universo tenga este tamaño. El universo es más grande, incluso es posible que sea infinito, de acuerdo con el modelo cosmológico más aceptado.
Energía Oscura y el Futuro del Universo
A fines del siglo 20 se descubrió que el universo no solo se está expandiendo, sino que la expansión se está acelerando. Este nuevo descubrimiento justifica la existencia de una nueva sustancia llamada la energía oscura. La energía oscura es un tipo de energía hipotética que tiene la particularidad de no disminuir su densidad a medida que el universo se expande y esto hace que sea dominante en etapas posteriores. Por eso se hace relevante en los últimos 6 mil millones de años, desde que comenzó la expansión acelerada.
La energía oscura representa casi el 70% de todo el contenido de materia y energía del universo. Entre materia y energía oscura, tenemos el 95% del contenido del universo. En otras palabras, no conocemos la naturaleza del 95% del universo. Pero esto no significa que no sepamos de lo que estamos hablando.
Como consecuencia de la expansión acelerada, si esta situación no cambia en el futuro, más y más regiones del universo cruzarán el límite en donde su luz pueda alcanzarnos en el futuro, esto significa que nos convertiremos en un universo isla donde solo podremos ver las galaxias de nuestro grupo local. Pero eso ocurrirá en unos 100 mil millones de anos. Ya no estaremos aquí para verlo.
Análisis sobre la Dinámica de la Expansión
Diagramas Espacio-Temporales
Esta sección está dirigida a lectores con conocimientos avanzados de física y astronomía. Requiere familiaridad con conceptos de relatividad general y cosmología.
Un fotón de una fuente distante tiene que superar la expansión del universo para llegar a nosotros. Los siguientes gráficos muestran la trayectoria de un fotón en un universo en expansión (basado en el Modelo Estándar de cosmología más reciente).
El eje horizontal nos muestra la distancia real y el eje vertical es el tiempo cósmico. Con el tiempo, nuestra galaxia se mueve en la línea vertical negra (centrada en 0), y actualmente estamos ubicados en el punto negro (donde la línea negra vertical se cruza con la línea negra horizontal): la edad actual del universo es de 13.800 millones de años.
Todo lo que observamos (toda la luz que recibimos) ahora ha viajado por la curva naranja continua, a la que denominamos “cono de luz pasada”. Es decir, vemos una imagen compuesta por eventos que ocurrieron en distintos momentos (recordemos lo dicho anteriormente, miramos al cielo y vemos a alfa centauro como era hace 4 años y a la estrella central de las 3 marías como era hace 800, 900 y 2000 años, al mismo tiempo).
Uno de esos puntos que estamos observando en el gráfico corresponde a una galaxia (marcada con el punto purpura). Esa galaxia emitió su luz cuando el universo tenía 2.500 millones de años (línea horizontal, corta eje de tiempo para esa edad del universo) y se encontraba en ese momento a 5.500 millones de años luz de distancia (segmento blanco)
Si el universo no se estuviera expandiendo, entonces la luz solo habría necesitado 5.500 millones de años para llegarnos (moviéndose por la línea naranja punteada) y lo habríamos recibido cuando el universo tenía 8 mil millones de años (punto gris) en decir hace casi 6 mil millones de años. Nadie habría podido verlo, claro, porque aún no había formado nuestro sistema solar.
Sin embargo, el universo se expande, y como resultado la luz siguió la línea continua naranja, tardando 11.300 millones de años en llegarnos (2.500 + 11.300 = 13.800). Así que, debido a la expansión del universo, la luz necesitó aproximadamente el doble de tiempo para llegar a nosotros. Durante ese tiempo, la expansión hizo que la galaxia que emitió la luz se apartara de nosotros, siguiendo la línea púrpura punteada, y su distancia actual de nosotros ha aumentado a casi 20 mil millones de años luz (segmento celeste).
La curva continua verde es el radio de Hubble (o distancia de Hubble) que hemos mencionado antes. Las regiones del espacio dentro de ella (área verde más oscuro) tienen velocidades de alejamiento inferiores a la de la luz. Las regiones exteriores (área verde más claro) tienen velocidades de alejamiento mayores a la velocidad de la luz.
La galaxia analizada (punto purpura) se encontraba fuera de la distancia de Hubble, cuando emitió su luz. Esto significa que se alejaba de nosotros más rápido que la velocidad de la luz, Debido a eso, la distancia entre nosotros y la luz que emitió aumento inicialmente (la expansión del espacio le “ganaba” la carrera) durante los primeros 1.500 millones de años (hasta que el universo tuvo unos 4 mil millones de años). Allí, el cono de luz pasada (curva naranja) se cruza con la distancia de Hubble (curva verde). En ese momento la luz entra en la región verde oscura donde el espacio se expande a menor velocidad que la de la luz y entonces su distancia hacia nosotros comenzó a disminuir. Esta es la explicación de por qué podemos ver algunas (no todas) galaxias que se están alejando más rápido que la velocidad de la luz. Tema controvertido y discutido en la sección “Destino de la Luz de Galaxias Súper-Rápidas”.
Sin embargo, la tasa de expansión del universo fue muy alta al principio, por lo que la luz de regiones distantes no pudo llegar a nosotros y nunca lo hará. La expansión luego se ralentizó, hasta que comenzó a acelerarse de nuevo cuando la energía oscura comenzó a dominar (cuando el universo tenía alrededor de 7.700 millones de años). Esto puede verse en la curva que representa la distancia de Hubble (curva verde) que empieza a curvarse hacia dentro. Esto hace que la distancia de Hubble crezca más lentamente dificultando este proceso descrito de recuperación de luz emitida por galaxias que se expanden más rápido que la luz.
Veamos ahora el gráfico completo y analicemos algunos ejemplos concretos.
Volvemos a ver aquí la curva naranja (“Cono de Luz Pasada”) que contiene todos los objetos cuya luz vemos ahora. Tenemos ahora varios puntos sobre esta curva. Elijamos 4 (rojo, verde, azul y rosa, de abajo hacia arriba), que representan 4 galaxias que vemos ahora, cada una con un diferente desplazamiento doppler. Si proyectamos donde cada punto de color interseca a la curva naranja, sobre el eje horizontal obtendremos la distancia a la que se encontraban esas galaxias cuando la luz partió y si la proyectamos sobre el eje vertical obtenemos que edad tenía el universo cuando la luz partió. Si proyectamos donde intersecan esos mismos 4 puntos a la recta negra horizontal superior sobre el eje horizontal obtendremos las distancias a la que cada objeto se encuentra ahora.
La curva azul es el “horizonte de partículas” y representa las partículas que se emitieron en el Big Bang (en t = 0). Donde esta curva se cruza con la línea horizontal negra de tiempo presente, nos indica donde se encuentra ahora esas partículas emitidas en el Big Bang. Este es el límite del universo visible. Actualmente se encuentra a 46.500 millones de años luz.
Veamos una aplicación para mayor claridad.
- La galaxia roja que estamos viendo hoy se encontraba hace unos 13.100 millones de años (13.800 – 700) a unos 3.500 millones de años luz de distancia. Si el universo no se hubiera expandido, su luz habría llegado 3.500 millones de años después, es decir, hace unos 9.600 millones años. Sin embargo, como el universo se expande, nos llega ahora, 13.100 millones de años luego de que partió. La galaxia se encuentra ahora a unos 34.500 millones de años luz de distancia. Se alejó 31.000 millones de años luz en 13.100 millones de años (2,4 veces la velocidad de la luz).
- La galaxia verde que estamos viendo hoy se encontraba hace unos 12.300 millones de años (13.800 – 1.500) a unos 4.800 millones de años luz de distancia. Si el universo no se hubiera expandido su luz habría llegado 4.800 millones de años después, es decir, hace unos 7.500 millones años. Sin embargo, como el universo se expande, nos llega ahora, 12.300 millones de años luego de que partió. La galaxia se encuentra ahora a unos 25.000 millones de años luz de distancia. Se alejó 20.200 millones de años luz en 12.300 millones de años (1.65 veces la velocidad de la luz).
- La galaxia azul que estamos viendo hoy se encontraba hace unos 11.300 millones de años (13.800 – 2.500) a unos 5.500 millones de años luz de distancia. Si el universo no se hubiera expandido, su luz habría llegado 5.500 millones de años después, es decir, hace unos 5.800 millones años. Sin embargo, como el universo se expande, nos llega ahora, 11.300 millones de años luego de que partió. La galaxia se encuentra ahora a unos 20.000 millones de años luz de distancia. Se alejó 14.500 millones de años luz en 11.300 millones de años (1.3 veces la velocidad de la luz).
- La galaxia rosa que estamos viendo hoy se encontraba hace 7.500 millones de años (13.800 – 6.300) a unos 5.500 millones de años luz de distancia. Si el universo no se hubiera expandido, su luz habría llegado 5.500 millones de años después, es decir, hace unos 2.000 millones años. Sin embargo, como el universo se expande, nos llega ahora, 7.500 millones de años luego de que partió. La galaxia se encuentra ahora a unos 10.000 millones de años luz de distancia. Se alejó 4.500 millones de años luz en 7.500 millones de años (0,6 veces la velocidad de la luz)
Conclusiones Fascinantes
- Los puntos (galaxias) que se encuentran dentro del área delimitada por la curva verde, se alejan más rápido que la velocidad de la luz. Esa curva es la mencionada distancia de Hubble (o radio de la esfera de Hubble).
- 3 de las 4 galaxias analizadas, la roja, la verde y la azul se encontraban fuera de la esfera de Hubble cuando la luz que nos llega hoy fue emitida. Es decir, las 3 se alejaban más rápido que la velocidad de la luz. Debido a eso, la luz emitida se alejó inicialmente (la expansión del espacio le “ganaba” la carrera a la luz). Esto ocurrió durante cierto tiempo, hasta que el universo tuvo unos 4 mil millones de años, aproximadamente. Allí, el cono de luz pasada (curva naranja) se cruza con la distancia de Hubble (curva verde). En ese momento la luz entra en la región verde oscura donde el espacio se expande a menor velocidad que la de la luz y entonces su distancia hacia nosotros comenzó a disminuir.
- La esfera de Hubble crece a medida que pasa el tiempo. Hoy se encuentra a unos 14.500 millones de años luz, pero no crecerá por siempre. Llegará a un máximo de unos 17.500 millones de años luz. Ese será nuestro límite último de accesibilidad. Esto significa que en el futuro podremos ver lo que hoy se encuentra entre 14.500 y 17.500 millones de años luz y no más.
Coordenadas Comóviles
El siguiente grafico es una versión similar del gráfico anterior pero expresado en “distancia comovil”. La distancia comovil es una herramienta matemática que elimina los efectos de la expansión del espacio. Además, el eje de tiempo este re escalado adecuadamente para que las curvas de “cono de luz pasada” (curva naranja) y “horizonte de eventos” (curva roja) sean líneas rectas.
En esta versión de gráfico es fácil ver algunas conclusiones más. Por ejemplo, que el horizonte de partículas, el radio del universo visible que hoy es 46.500 millones de años luz, no crecerá indefinidamente. El radio máximo será de unos 62.000 millones años luz (para t = infinito). El horizonte de eventos (curva roja) nos muestra el límite de lo que podremos observar en el futuro. Donde esta curva se cruza con la línea de tiempo presente (línea horizontal negra) nos indica donde se encuentran los objetos que seremos capaces de ver en el futuro. La luz emitida ahora por objetos que se encuentran a más de 17.000 millones años luz de distancia (intersección de la curva roja y línea del presente) jamás nos llegará. Y a medida que pase el tiempo, si la expansión sigue como hasta ahora, más y más universo quedará fuera de este horizonte. Esta es la razón por la que nos convertiremos en un universo isla, solo podremos ver las galaxias de nuestro clúster.